مقررات 37 ضمیمه I MARPOL الزام می کند که نفتکش های 150 تناژ ناخالص و بالاتر و همه کشتی های 400 تن ناخالص و بالاتر دارای یک طرح اضطراری آلودگی نفتی روی کشتی (SOPEP) باشند. ماده 3 کنوانسیون بین المللی آمادگی، واکنش و همکاری در برابر آلودگی نفتی 1990 نیز چنین طرحی را برای کشتی های خاص ایجاب می کند.
مقررات 17 ضمیمه II MARPOL مقررات مشابهی را ایجاد می کند که همه کشتی های 150 تناژ ناخالص و بالاتر که مواد مایع مضر را به صورت فله حمل می کنند، یک طرح اضطراری آلودگی دریایی تایید شده برای مواد مایع مضر را حمل می کنند.
دومی ممکن است با یک SOPEP ترکیب شود، زیرا بیشتر محتویات آنها یکسان است و یک طرح ترکیبی روی کشتی از دو طرح جداگانه در مواقع اضطراری کاربردی تر است. برای اینکه مشخص شود این طرح ترکیبی است، باید به آن به عنوان یک طرح اضطراری آلودگی دریایی کشتی (SMPEP) اشاره کرد.
برای کمک به ادارات و مالکان کشتی در برآوردن این الزامات، IMO دستورالعملهایی را برای توسعه برنامههای اضطراری آلودگی دریایی روی کشتی، نسخه 2010 تهیه کرده است که شامل دستورالعملهایی برای توسعه برنامههای اضطراری آلودگی نفتی کشتی (SOPEP) است (قطعنامه MEPC.54(32)، همانطور که توسط قطعنامه MEPC.86(44) و دستورالعمل های توسعه طرح های اضطراری آلودگی دریایی کشتی نفت و/یا مواد مایع سمی (قطعنامه MEPC.85(44)، که توسط قطعنامه MEPC.137(53) اصلاح شد، اصلاح شد.
دو مجموعه دستورالعمل مقرر میدارند که برنامههای اضطراری کشتی باید بهعنوان یک ضمیمه فهرستی از آژانسها یا مقامات ادارات مسئول دریافت و پردازش گزارشهای مربوط به حوادث مربوط به نفت و/یا مواد مضر را شامل شود (فهرست نقاط تماس عملیات ملی).